岩手県稗貫郡大迫町 ７月３１日（宵宮）／８月１日（例大祭）

岩手県の北上山地のほぼ中央、その最高峰・早池峰山（１，９１３ｍ）は高山植物植生帯として知られ、エーデルワイスに似ているという＜ハヤチネウスユキソウ＞のような固有種、珍稀種が多く、国の特別天然記念物の指定を受けているそうです。

そして、信仰の山。岳地区に鎮座する早池峰神社の祭神は瀬織津姫神であるそうです。また、修験道の聖地としても知られ、越後の円性阿闍梨が早池峰に登り、十一面観音を勧請して、早池峰権現としたといいます。
一方、民衆の信仰としては、山の神として狩猟民など山仕事の人々の神、水の神として農民にとっての神、そして海上守護として漁民の神として、広く信じられてきたのだそうです。

その早池峰の麓・大迫町内川目の大償（おおつぐない）と岳（だけ）に伝わる神楽を、総称して「早池峰神楽」と呼び、この例大祭を中心に奉納されています。これらの神楽は、「山伏神楽」と呼ばれるように、修験道に関わりの深い舞で、ダイナミックな動きで知られます。

これらの神楽は、かつては三陸沿岸の黒森神楽や鵜鳥神楽のように、「通り神楽」（大償）、「廻り神楽」（岳）といった巡業を行っていたそうですが、昭和初期には途絶え、現在は各神社の祭礼や、結婚式、新築等の祝事に招かれて舞われることが多いようです。

＜例大祭見学記＞（１９９１年７月３１日〜８月１日）
早池峰神社例大祭は８月１日ですが、前日の７月３１日には宵宮として、岳神楽、大償神楽を初めとして、近郷の弟子神楽が集まり、神楽殿で奉納されます。わたくしが訪ねた時には、岳の弟子神楽・石鳩岡神楽（東和町）を見ることが出来ました。

例祭当日は、神様を迎え、直会（なおらい）をします。またわたくしが泊まった宿坊では、その座敷の床の間に権現様が祭られていました。

◆早池峰神楽（大迫町観光協会編）

やがて神社に集まりますと、神楽楽人が囃す笛・太鼓・鉦のサウンドの中、神事が行われた後、神輿渡御となり、集落内を巡行します。鼻高面の猿田彦神を先導、諸役の後には、頭上に奉じた権現様の行列、笛・太鼓・鉦、神輿と続きます。
やがて御旅屋（御仮屋）まで行き、一休みになります。

集落内では、柄杓で水をかける「火伏の法」をして行きます。また、通り沿いでは権現舞も舞われますが、この巡行の時は、一斉に権現様の歯打ちの音が聞こえ、まるでカスタネットを打ち鳴らしたようでした

やがて神輿の行列が神社へ戻ると、神楽殿では神楽が奉納されます。

大償と岳の神楽は、阿吽の関係にあるといわれます。また大償が七拍子で岳が五拍子であるともいいます。いずれにしても、神楽の構成、演目は似ています。

まずは、早池峰の神体である獅子頭・権現様を舞わす＜権現舞＞、儀式的な舞である＜式舞＞・＜裏舞＞、神々の舞である＜神舞＞、ダイナミックな＜荒舞＞、武士の合戦をテーマとした＜侍もの＞、女面装束の＜女舞＞、「道化っこ」といわれる＜狂言＞からなります。　

＜式舞＞…役舞、座舞ともいい、神楽の始まりには、必ず以下の６演目が最初に舞われます。

（名称は岳、大償で異なるものもある）

＜裏舞＞…「幕引かず」という昼夜続けて舞われる場合、夜の部のスタートが、＜式舞＞に対して＜裏舞＞６演目が舞われます。

＜神舞＞…神様が登場します。

＜荒舞＞…物語性はないものの、密教や修験道との関わりをにおわせる儀礼的な舞。

＜侍もの＞…番楽舞ともいうところがあるそうです。武士の合戦をテーマとしています。

＜女舞＞…女面装束ですが、女の怨念をテーマとしているものが多いようです。

＜狂言＞…道化的なもの。台詞があり面を着けないものもあるといいます。

わたくしが訪ねて、いいな！と思ったのは＜式舞＞です。勿論初めて見た、ということもあるのですが…。幕から出てくる時、サッとめくりあげて登場するかっこよさ。かと思いますと、しなやかな舞振りもあり、また激しい跳躍もあり…。大変変化の多い舞です。中でも黒い翁の三番叟は、あらゆる芸能に取り込まれている演目ですが、こんな形で山伏神楽にもあるんだなあ、と驚きました。

また＜荒舞＞もよかったです。笹割舞・笹分けでは、激しい太鼓のリズムに乗って、太刀を廻しながら入れ替わる修験系の匂いの濃い舞でした。また荒々しいなかにも美しい竜天もよかったです。
遠くへ帰らなければならず、＜侍もの＞＜女舞＞＜狂言＞の舞は見ることが出来ませんでした。また機会を見つけて行ってみたいものです。